北京時間1月4日，據英國《衛報》報道，種種跡象表明微軟將在今年6月舉行的E3游戲大展推出Xbox 720，與索尼在游戲主機市場展開新一輪爭奪。

　　發布進入倒計時

　　微軟Xbox博客和發言人梅杰·納爾遜(Major Nelson)在他的網站上貼出了“And it's on”(意即“開始行動了”)三個英文單詞，由此開啟了微軟和索尼之間有關下一代游戲主機的爭奪戰。本周三，納爾遜在他的網站上還推出了2013年E3游戲展的倒計時鐘。今年的E3游戲展將在洛杉磯舉行，微軟預計將在這次展會上發布已問世七年的Xbox 360的后續機型。

　　在過去的12個月里，有關微軟即將發布硬件產品的傳言甚囂塵上。2012年2月，一位開發者在微軟開發者大會上發Twitter消息時，似乎無意間證實了下一代Xbox游戲主機的代號“Durango”。在去年夏天，有賣家在eBay上面出售二臺“Xbox Durango”開發套件，其中一臺據說以2萬美元成交，盡管有跡象表明它并不是真的開發套件。

　　此外，在微軟獲得了包括“Infinity”在內的一系列域名以后，還有報道稱下一代Xbox主機將被命名為“Infinity”。微軟拒絕對上述報道和傳聞發表評論。

　　至于下一代Xbox主機的規格，一些游戲網站基于開發者消息和大量外泄文件，做出了有根據的猜測。這些外泄文件看上去揭示了微軟未來一年的Xbox路線圖。科技網站Tech Radar預計下一代Xbox主機將采用四核處理器和8GB內存，性能遠超Xbox 360。但也有開發者透露，下一代Xbox主機采用4GB內存。另外，還有傳言它可能采用Nvidia圖形芯片。

　　激發市場活力

　　既然微軟現在已經“攤牌”，索尼無疑會采取應對措施。一段時間以來，業內人士就預計索尼將發布PS4游戲主機，索尼當然不希望再讓微軟先發制人Xbox 360曾早于PS3一年上市。索尼也有可能在E3游戲展上推出競爭性產品，使得它成為近幾年來最重要的一次視頻游戲大展。

　　誠然，現在推出新的游戲主機，時機似乎再合適不過了。數據顯示，2012年游戲軟件零售額出現大幅下降，在英國這一數據相比2011年下降17%。盡管可下載游戲銷量出現上升，但仍不足以彌補整體游戲銷售下滑造成的損失，許多游戲開發商去年關閉工作室并裁減員工。

　　從過去的經驗上看，新一代游戲主機的發布一般都可以給市場注入活力，激發消費者和開發者的熱情。例如，任天堂去年11月推出了新一代游戲主機Wii U，雖然玩家對其重要賣點摸不著頭腦，但這款產品的銷量仍然不錯。微軟可能會在E3游戲展上推出Xbox 720/Durango/Infinity，然后在2013年圣誕節發售，而其售價可能在299美元左右。

　　如果索尼打算發布新一代游戲主機，則必須在上市日期和價格上避免被微軟甩在身后。最初傳言稱新一代PS主機代號為“Orbis”，配備AMD高端x64 CPU和AMD Southern Islands GPU，但后來又有傳聞表明它可能采用雙GPU架構以及8GB內存和256GB硬盤。如果傳言屬實，那么索尼的目標顯然是為了打造1080p高清畫面或是完整的3D畫面。

　　性能與經濟兼顧

　　業內人士預計未來幾個月還會有更多的傳聞浮出水面，尤其是隨著更多的游戲開發公司獲得開發工具包，興奮的員工也會開始放出一些新消息。據《衛報》報道，多位開發者對該報透露他們正在為下一代游戲主機的生產做準備。

　　業內人士稱，玩家最期待的是下一代游戲主機側重于處理能力，而非動感控制這樣標新立異的概念。索尼和微軟都試圖通過類似Wii的新型動感硬件(分別是Move和Kinect)來增強PS3和Xbox 360的功能，而遲遲不愿推出昂貴的下一代產品，雖然此舉的回報最初頗具前景，但實際效果并不突出。

　　不過，有關下一代游戲主機規格似乎基于成熟的第三方硬件產品的傳聞頗令人感興趣，這表明價格將是新一代主機考慮的因素之一。索尼因開發PS3專用Cell處理器并給PS3配備昂貴的藍光光驅而險些破產，因為它這是在虧本賺吆喝。有了這一教訓，索尼在開發PS4主機時定會兼顧性能和經濟性。