自助游可以按自己的時間表制訂行程，在途中可以適當調整，將錢花在自己最在意的“刀刃”上。利用現代文明帶來的便捷，卻又不受商業的干擾和束縛，個性、自由以及充滿樂趣的籌劃過程，都是自助游的魅力所在。
從開始自助游到現在，申曉的足跡已經遍布歐、美、澳、亞四大洲的20多個國家。和不少自助游愛好者一樣，29歲的申曉因為不愿受制于國內旅游社的一些霸王條款和團隊游的出行限制，從而開始了自己的自助旅行。“我本身就是做設計的，原則上就是個有些“不安分”的人，總喜歡自己去尋找新的樂趣和與眾不同的體驗，用相對較少的成本設計出屬于自己的個性線路”。
從大學起，申曉就重點關注了許多專門針對戶外旅行的論壇，結識了許多同樣熱愛自助游的朋友。相較團隊游，申曉覺得自助游是一種更自由、方便同時也更為經濟的旅行方式。“時間安排可以按自身時間表隨意制訂，行程上的游覽也可在途中適當調整。因為沒有購物和必選花費，自己的錢也可以在旅行中花在自己最在意的“刀刃”上。”在性格上，申曉比一般同齡人更感性和灑脫一些。“促使我去一個陌生國家自助游的理由有很多，也許是為了某張不經意間見到的相片，一部電影的某個鏡頭，或者是想要去看一場當地的歌劇或球賽”。一旦決定了目的地，申曉就會開始安排自己的假期，確定出行時間。“自助行中最大也最重要的兩項花費其實就是機票和酒店，機票和酒店的價格都會隨季節和時間變動，如果你選擇的出行時間正好趕上了節假日或當地的節慶活動，那么晚出手必然就會面對價格高或訂不到的窘境，因此一般而言就是通過網絡早下手，只要機票和酒店確定下來，行程也就基本能固定了”。
在籌劃自助游的所有環節中，做攻略是申曉最花心思也覺得最感興趣的一塊。“現在自由行的人越來越多，但每個人獲得的體驗和收獲不盡相同。很多時候，攻略的質量就直接決定著自助游的質量”。和大部分鐘情自助游的人一樣，申曉剛開始玩的時候也很“貪”，“就是希望在最短的時間里游覽最多的景點，怎么省錢怎么來。這樣需要落實的內容就格外多，也不夠細。所以遭遇過好幾次諸如景點關門、公交迷路這樣的尷尬事”。
在走過幾次彎路后，申曉積累了不少經驗，現在的她做起“功課”來都會從實用性角度選擇攻略類的互聯網資源和旅游書籍作為最重要的參考。“互聯網是資源最豐富且免費的地方，百度大家都會用。但由于時效和景點調整的問題，并不是所有網絡資源都是好用的。所以我一般傾向于選擇‘過來人’較活躍以及定期更新資源的互動網站和論壇。比如‘窮游’和‘馬蜂窩’，盡管碎片式的看帖方式是個挺費時費力的大工程，但卻也是個非常有意思的學習過程。”
在通過網絡基本挑選和設計出自己的大致行程后，申曉還會習慣性地再買上一本與當地相關的《Lonely planet》或《米其林旅行指南》。“這類書往往覆蓋面較廣，在簽證信息、景點營業信息及當地特色美食介紹方面都更具專業性，有助于細化自己每天呆在哪座城市，看哪些景點，吃哪些美食，選用怎樣的交通工具到達下一個目的地”。
除此之外，申曉還有一個必備功課，就是每到一地前都要預先學會“你好”、“不好意思打擾了”、“對不起”、“再見”和“謝謝”這5個常用語的當地說法。“因為自助游有時免不了要詢問要打聽，如果在尋求他人幫助時，能用當地的語言打招呼，就很少會有人拒絕你。而買東西結賬時這些短語也會給人留下好的印象，對方會認為這是一種尊重，自然也會對你以禮相待，你的自助行也會變得更加順利”。
從“窮游”到“自由”
自己設計路線，自己安排旅途中的一切。隨著消費觀念及資訊渠道的延展，自助游這種提倡個性的旅行方式也逐漸從最初背包客們囊中羞澀，選擇搭車暴走，甚至在機場或車站過夜的可能性的“窮游”轉變成一種表現自由、主動、個性的生活方式。
生活中，有越來多像申曉一樣熱愛自助旅行的群體開始活躍于大大小小的旅游論壇，開設自己的旅游博客，通過微博關注各國各地的旅游局、航空公司或是旅行網站，碎片化地收藏好風景、好餐廳和好攻略，第一時間關注和分享最新的機票及酒店折扣，為自己未來的自助出行愉快地忙碌著。在提倡個性和需求的時代，有效利用現代文明帶來的便捷，同時避免商業的干擾和束縛。享受個性、自由以及充滿樂趣的籌劃過程，都是自助游的魅力所在。
四招籌劃自助游
相比團隊游，自助游的樂趣和自由優勢不必贅述。但究竟怎么籌劃才最科學？新人又該怎么下手？雖說國內、國外、每個國家的情況都各有不同，但只要掌握以下幾個基本步驟，就能較為完善地規劃好自助行程。
1.衡量自身的旅游條件
主要包括自助游經費、可調配的旅行天數以及自身身體等主要條件。
2.旅游資料的收集與閱讀
資料的搜集和閱讀對自助游有很大的影響，相關信息掌握得越多，玩起來才會更輕松深入。除了通過驢友、網絡攻略以及工具書獲取目標景點的基本信息及路線規劃，還可針對雨季、旱季或旅游淡季、旺季考慮出行的時機。
3.確定具體路線及行程
合理地擬定自助游的路線、景點以及停留時間可有效提高旅游效率、降低成本。在具體操作上，主要涉及當地住宿、飲食以及交通三個方面。
住宿：由于自助游主要依靠公共交通。因此原則上應通過網絡提前預訂周邊公共交通較為便捷的酒店入住。國內預訂可選擇藝龍、淘寶及攜程，國外預訂則可參考“繽客”http://www.booking.com(星級酒店) 或http://www.chinese.hostelworld.com(青年旅舍)。
飲食：官方旅游指南或書籍上推薦的當地餐館一般都擁有不錯的口碑，但價格往往也處于中高價位。因此可以在出發前通過論壇關鍵字及美食點評類網站進行搜羅，再篩選出驢友及留學生推薦較多、性價比較高的幾家，根據地理位置就近插入到自己的具體行程之中。
交通：對于自助游來說，去一個陌生地點旅行最必不可少的就是地圖。一般在出發前就可以通過到書店購買或網上下載打印的方式將地圖準備妥當，把想去的地方都提前標記出來或預存在手機、iPad等隨身攜帶的電子產品中。此外，許多國內外主要城市都已開發了各自的地鐵及公交查詢App，事先在手機中下載好相關應用也是必要的功課之一。
4.細化既定行程
在初步確定了主要旅行路線后，可再針自己的計劃做個“擴展閱讀”。例如掌握目標旅游點的具體開放時間，準備一些常用的語言小貼士等等。此外，適當了解當地的文化、宗教習俗及禁忌也能幫助你在旅行途中更好地融入當地，避免許多不必要的誤會及麻煩。
