1月8日消息，據外國媒體報道，前新墨西哥州州長比爾·理查德森（Bill Richardson）和谷歌執行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）周一已經開始對朝鮮展開了頗具爭議的私人訪問。據一些媒體的消息稱，此次訪問期間，他們將尋求朝鮮方面釋放一名被長期拘禁在朝鮮的美國人。

 

　　韓國廣播公司MBC表示，此次訪朝代表團成員包括施密特、施密特的女兒、里查德森以及谷歌高管賈雷德·科恩（Jared Cohen），該代表團乘坐朝鮮高麗航空商社的航班，經由北京飛抵朝鮮。

　　朝鮮中央通訊社（KCNA）已經報道稱，施密特一行已經抵達朝鮮，但沒有透露更多詳情。此前，美國政府曾以時間敏感性為由，對施密特一行訪朝一事提出了批評。

　　理查德森曾擔任美國駐聯合國大使，已經多次訪問朝鮮。目前，有關施密特參與此次訪問的目的仍不明確，谷歌方面一直稱，此次訪問完全是一次“私人”訪問。目前為止，施密特也拒絕就此訪朝事宜發表評論意見。

　　諸多觀察人士認為，此次訪問之行可能是尋求朝鮮方面釋放去年被朝鮮拘禁的美國導游肯尼斯·白（Kenneth Bae），因為理查德森上周五曾向媒體表示，肯尼斯的家人一直與他聯系，并表示將在訪朝期間提出這一問題。

　　事實上，朝鮮政府官員曾在2011年訪問谷歌總部，不過谷歌一直未就此事發表評論意見。