域名的原本功能是發揮技術參數的作用，即供計算機及其操 作者使用的一種網絡導航符號，使聯網的計算機得以相互建立特定而且唯一的聯系，是計算機1P地址的外部代碼。但是，域名在今天已經突破了這一原始功能，電子商務的飛速發展造就廣域名的商業化使用價值。
一、域名價值功能的演變
各企業把建立自己的網站(website)、網頁(webpage)，并在網上綜合運用文字、圖形和聲音，形象生動地在網上向全世界展示企業形象、發布企業最新消息、宣傳企業的產品和服務，供世界潛在上網貿易伙伴瀏覽、查詢，依靠網 絡的神奇功能迅速提髙企業的知名度，增加貿易機會。可以說, 在現實世界與網絡世界并存的時代，越來越多的企業不僅關注現實世界中的產品市場，也紛紛在網絡中建立平臺，拓展電子商務。域名便是他們敲開網絡大門的那一塊磚。電子商務的發展， 創造出了與之相呼應的眼球經濟。眼球經濟又被稱為注意力經 濟，通常點擊率與利潤成正比。一個易記、有趣、有特色的域名可以使企業的投資和努力事半功倍。
因此，CNNIC認為：“從商界看， 域名已被譽為‘企業的網上商標’”。中國新聞媒體也將域名稱為“企業的第二商標”。隨著網絡作為廣告媒體及交易場所價值的形成，域名的功能也發生了根本改變。由于社會公眾需要通過域名來查找并定位網站資源，進行網絡交易的公司就需要使其域名容易記憶且與產品、商號、商標相關。那些不知道某一公司之域名的人將首先選擇該公司的商標、商號、公司名稱來嘗試與公司的網站連接。這使得“域名不再僅僅是internet地址。對于那些進人某一網站者而言，它還發揮著標識該網站的作用，更像是 用于標識一特定公司的公司名稱”。
WIPO在其題為“互聯網名稱與地址：知識產權議題”(The Management of Internet Names and Addresses ：Intellectual Property Issues)的中期報告(Interim Report)及最終報告(Final Re- port)中均明確指出，域名最初是本著方便用戶的原則而欲發揮 技術功能的，其目的在于向用戶提供便于記憶的計算機網址，從而使用戶不必使用底層的IP數值地址即可識別出其要查找的計算機。然而正是由于其易于記憶并具有識別作用，域名現已獲得一種特殊的地位，即具備了商業或者個人之標識符號的功能。
美國專利與商標局在修改后的《審查指南》中增加了“對部分或全部為域名標識”的審查。其中聲明：“對聯邦注冊商標的所有要求，均適用于包含域名的商標注冊申請”。還規定，域名只有起到標識經營作用，使潛在購買者感到，是指本商品或服務的經營者，而不是表明網站地址的，才能成為商品商標和服務商標。這里首先肯定了域名起了標識經營作用，有標識經營的功能，同時肯定了起到標識經營作用、指示商品或服務商標經營者的域名具有與商標相同的功能，可以注冊為商標。
綜上所述，域名功能擴張主要表現為：一是商業識別功能。域名已具有外部標識性的功能，給人們以強烈的視覺沖擊力。雖然有的域名其顯著性不及商標，但也足以使不同的域名、不同的市場主體、不同的商品和服務相互區分開來，具有商業標識的排他功能。由于同一域名也只能由先注冊者享有，這就排斥了商標權人或域名注冊人以外的其他人獲得該商標或域名的可能性。 二是商業利益。域名與一定的商譽相聯系，能體現商業利益。
